落雷（らくらい）とは、帯電した積乱雲から地上物に対して発生する放電（雷）で、自然現象の一種である。
落雷は、雷による放電を被る事であるが、一般には災害（天災）と認識される。時に人、建造物等に被害をもたらし、火災の原因ともなる。なお、この際の電圧は200万～10億ボルト、電流は1千～20万アンペアにも達する。プラズマが発生するほどの熱（ジュール熱）が主な被害を発生させる要因であるが、この熱によって発生する水蒸気爆発や、送電設備の損傷により発生する停電に伴う被害などが落雷による被害に挙げられる。
なおこの電力を人間が利用できる電源としてみなすことは困難で、北朝鮮では過去に電力を取り出そうと試みたが失敗している。これは落雷によって得られる電力は瞬間的には大きいものの、落下位置が精密には予測できないことや、あまりに瞬間的過ぎて二次電池やコンデンサなどに蓄電させることが出来ないといった技術的問題が存在するためである。
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世界では毎秒約100もの落雷が起こっていると推定される。日本では年間約20人、世界では約千人が雷で死亡している。
落雷とは、雲の中の氷の粒が雲中の対流等によりぶつかり合い摩擦を生じ、それによって静電気同様に帯電して、溜まりに溜まった電荷がその状態解消のために、地面・水面及び地上物に対して電荷の放出＝放電を行う状態である。